Les chercheurs universitaires et leurs partenaires des secteurs public et privé sont priés de présenter des stratégies novatrices dans des lettres d'intention d'ici le 1er mai 2000. Les auteurs des propositions retenues auront ensuite jusqu'au 2 octobre 2000 pour déposer une demande détaillée. À noter qu'en mars 2000, des séances d'information auront lieu à cet égard dans tout le pays. Soulignons, enfin, que le gouvernement a affecté 13 millions $ au concours de cette année.

Les Réseaux seront sélectionnés au moyen d'un rigoureux processus d'évaluation. Un comité d'experts évaluera les lettres d'intention et les propositions détaillées, en fonction de cinq critères de sélection pondérés de façon égale : degré d'excellence du programme de recherche; formation de personnel hautement qualifié; fonctionnement en réseau et en partenariats; transfert de connaissances et exploitation de la technologie; gestion du réseau. Le programme des RCE, qui vise à mobiliser les meilleurs chercheurs des universités et ceux des secteurs privé et public, repose donc avant tout sur l'excellence de la recherche et sur la force des partenariats et des réseaux ainsi créés dans tout le pays. Ce programme est administré par Industrie Canada et les trois conseils subventionnaires : le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG), le Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) et le Conseil de recherches médicales (CRM).